Algunos conceptos básicos y dudas frecuentes

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Sobre uso de LiVux

¿Qué es el Software Libre?

En términos generales podemos definir como Software Libre todos aquellos programas cuyo código fuente es accesible libremente, permitiendo su libre modificación y distribución. Existen diversas formas jurídicas para declarar un software como Software Libre, la más famosa y utilizada es la licencia GPL. Podemos decir pues que todo software que se pone en el mercado bajo licencia GPL es Software Libre, aunque no todo el Software Libre es GPL.

Existen otros tipos de licencias que definen lo que se puede hacer o no con el software, pero sin duda la más utilizada es la GPL.

¿Qué es el código fuente?

Que no se preocupe nadie, que no va a tener que leer códigos ni compilar* nada, si no quiere, ya lo hacemos nosotros por vosotros.

El código fuente son las instrucciones que le damos a un ordenador para que realice una operación. Este código puede estar escrito en muy diversos lenguajes, que a la hora de ser utilizado por un ordenador tiene que ser convertido a código máquina (el código máquina es el famoso 00101011000 que sólo puede entender una máquina).

* El paso del código fuente, comprensible por un humano, al código máquina, se denomina compilación y permite ajustar las ordenes a un equipo concreto.

¿Qué es la licencia GPL?

La licencia GPL es la forma jurídica con la que se “liberan” (término muy utilizado para decir que se pone a disposición del público) muchos de los programas de Software Libre.

Indica qué y bajo qué condiciones podemos hacer uso y modificar ese software. En términos generales podemos decir que todo software con licencia GPL puede ser copiado e instalado en tantos ordenadores como se desee sin coste alguno por licencia de uso. Además, esta licencia asegura el acceso al código fuente de los programas, y permite a los desarrolladores utilizar ese código y hacer todas las modificaciones que consideren oportunas con una condición básica, que esos cambios también pasen a estar disponibles para todo el mundo bajo licencia GPL.

Como veis, la licencia GPL asegura que las modificaciones y ampliaciones de un software estén disponibles para todo el mundo y promueve la cooperación y el intercambio de información.

Puedes leer la licencia GPL entera aquí

Puedes ver una comparativa entre la licencia EULA (usada por Windows) y la GPL aquí

¿Que garantía tiene el Software Libre?

Siendo atrevidos podríamos decir que más o menos la misma que da el software cerrado o privativo: ninguna.

El software Libre se pone a disposición del público en general sin ninguna garantía. Quizá esto pueda parecer peligroso, pero leyendo la comparativa se verá que el software privativo o cerrado, aún cobrando, tampoco ofrece muchas más garantías.

Puedes ver una comparativa entre la licencia EULA (usada por Windows) y la GPL aquí

¿Que garantía tiene LiVux?

En el caso de LiVux, como distribución gratuita, se pone a disposición del público sin ningún tipo de garantía, pero eso sí, con un equipo de personas que te ayudarán a solucionar, si es posible, los problemas que puedas encontrar en el camino.

Es conveniente puntualizar aquí que en el caso de LiVux, no se ha reportado jamás ningún problema que haya dañado un ordenador o generado una pérdida de datos.

Además, haciéndote socio del ClubLiVux recibirás por una cuota anual de 60€ la mejor asistencia técnica, ayudarás a mantener la distribución y podrás participar en el desarrollo de la misma votando por ejemplo qué programas te gustaría incorporar. El ClubLiVux ofrece muchos servicios y da la oportunidad al usuario doméstico de disfrutar de una asistencia técnica ofrecida por los mismos programadores de la distribución. Entra en el ClubLiVux y conoce las ventajas.

¿Qué es una distribución?

Una distribución es una recopilación de software para cumplir todas las necesidades que quien la diseña cree convenientes. Esto consiste en realizar una selección entre las múltiples herramientas que existen para realizar una misma función. Las que considere oportunas, ya sea una o varias alternativas.
Al mismo tiempo, una distribución constituye un “sistema operativo” en cuanto a que esas herramientas se enlazan permitiendo al usuario interactuar con todas ellas, haciéndolas funcionales y ofreciendo una serie de servicios para la administración de todo el conjunto.

Por hacer una sencilla comparativa con Windows, no hay nada similar para ese sistema. Para que Windows fuera una distribución, gratuita o no, debería tener un sistema operativo (Windows 98, Xp, etc) más toda una serie de programas que permitieran realizar todas aquellas funciones que el señor Bill Gates hubiera imaginado.

Cuando instalamos Windows, sólo estamos instalando el sistema operativo, luego, si queremos tener programas para trabajar necesitamos un CD para el Office, otro para tratamiento de imágenes, otro para visores de vídeo, otro para programas de grabación, otro para editores de sonido, etc, etc. Piensa el tiempo, el esfuerzo y, si queremos respetar la legalidad, el dinero que cuesta todo eso. Una distribución como LiVux contiene todo eso en un sólo CD.

Conviene saber que hay multitud de distribuciones de Software Libre disponibles en el mundo, unas gratuitas, otras de pago, unas con unos programas y otras con otros. Cuando avancemos más en el tema ya veremos porqué hay tantas y si esto es bueno o malo.

¿El Software Libre es Software gratuito?

No. Quizá esta idea tan común venga de la traducción del termino inglés al castellano. Free Software puede ser traducido por Software Gratis, pero también por Software Libre, lo que sin duda es la idea original en inglés, ya que este software puede ser gratuito o no.

Como explicamos en la licencia GPL, la característica básica de todo Software Libre es que tengamos acceso a su código fuente y podamos modificarlo según nuestro interés sin tener que pagar derechos de uso o modificación. Pero esto no significa que un particular o una empresa no pueda vender un software libre, siempre y cuando, el código fuente de este software este disponible para todo el que lo desee (en cuyo caso podría compilarlo y generar su propio programa sin tener que pagar).

¿LiVux es software gratuito?

En el caso de LiVux, la distribución es totalmente gratuita, puede ser descargada mediante Internet sin coste alguno para el usuario. También puede ser solicitada por correo contra reembolso por los costes de producción y envío, 9 €. LiVux, además ofrece ayuda gratuita en el portal www.liVux.org, sólo tienes que abrir una cuenta y empezar a utilizar los recursos del portal.

Además, LiVux ofrece la posibilidad de recibir una asistencia técnica más amplia, teléfono de ayuda, las nuevas versiones en el buzón de tu casa y mucho más por sólo 60 € al año. Entra en el ClubLiVux y descubre sus ventajas y objetivos.

¿Cómo se financia el Software Libre?

Como se indica en el articulo del 23/01/01, el Software Libre propone otro tipo de relación entre usuarios y software. Para llevar adelante esta propuesta se han desarrollado diversos modos de financiación, veamos algunos de ellos.

El software propiamente dicho (el código fuente) se desarrolla en comunidades abiertas (cualquier interesado puede participar) y suele hacerlo gente voluntariamente, o que ha conseguido apoyo de una empresa, o donaciones para seguir con su trabajo.

Pero esto es una parte del asunto, por otro lado, existen distribuciones, como LiVux, que recogen ese software, lo valoran, configuran y generan las distribuciones, facilitando así el acceso y la configuración de ese software a las personas que no tiene los conocimientos para hacerlo. Estas distribuciones se financian de muy diversas maneras. En muchos casos cobrando por la distribución, en otros con ayudas públicas, donaciones privadas o mediante los beneficios que reporta a la empresa su trabajo comercial.

¿Cómo se financia LiVux?

En el caso de LiVux hemos abierto todas las posibilidades. Nuestro objetivo es poner a disposición de todo el mundo, sin condicionamientos económicos, un software de la mayor calidad y lo más amplio posible para que toda persona interesada en trabajar con ordenadores no se lo impida la falta de recursos (ver comparativa los costes de la legalidad en el software cerrado). Por eso hacemos y queremos mantener la distribución totalmente gratuita.

Para financiar las innumerables horas y horas de trabajo que supone, Livux I+D dedica una buena parte de sus beneficios y recursos como empresa a desarrollar esta distribución (es de justicia destacar que nuestro personal también dedica buena parte de su tiempo libre al desarrollo de la distribución, libre y gratuitamente, porque creen en la filosofía de mantener el acceso público al software).

Paralelo a esto, LiVux también abre la oportunidad a los usuarios domésticos y a las empresas de participar en este proyecto y ayudar a su financiación. Opciones como el ClubLivux para usuarios domésticos permiten a estos recibir una mejor calidad en el servicio de ayuda de LiVux y colaborar en el mantenimiento de la distribución.

Donaciones, colaboraciones, patrocinios, sugerencias o críticas son también una buena manera de ayudar a conseguir este objetivo.

Por otro lado, las empresas que contraten los servicios de Livux I+D no sólo obtendrán las ventajas de empezar a trabajar con software libre, además, estarán colaborando al mantenimiento de la distribución ya que como hemos dicho antes, Livux I+D utiliza buena parte de sus recursos en la realización de esta distribución gratuita.

Sobre LiVux

¿Qué es liveCD?

Aunque el uso de LiVux en este modo lo veremos con detalle más adelante, sólo indicar unos datos para quien consiga bajarse la distribución, grabarla en CD y no pueda esperar.

En primer lugar, indicar que LivuxCd no se arranca desde Windows, por tanto introducir LiVux en el lector y leer su contenido desde Windows no permite arrancar.

El modo correcto es introducir LiVux en el lector y reiniciar, o apagar y volver a encender, el ordenador. En la mayoría de los casos probados, el ordenador detectará el CD LiVux y el sistema empezará a arrancar, tras unos minutos, aparecerá el entorno gráfico KDE y ya está, LiVux espera tus ordenes.

Nota: Si al hacer esto continua arrancando tu sistema operativo anterior es, probablemente, porque el sistema de arranque del ordenador va al disco duro sin pasar por la unidad lectora de CD. Esto se soluciona cambiado el arranque en la BIOS. Pero repito, en la mayoría de los casos no hay que tocar nada del arranque y todo esto lo veremos con mucho detalle para que todo el mundo pueda entenderlo en el próximo número.

¿Qué requisitos debe tener mi ordenador para utilizar LiVux?

LiVux puede ser utilizada de diversos modos para adaptarse a los tipos de equipos que existen y a las funciones que va a realizar. Como es el primer número daremos unas indicaciones generales, pero cuando hablemos de los modos de arranque e instalación veremos cómo seleccionar el modo más adecuado para nuestro equipo.

Por ahora, y para su uso en modo liveCD, podemos decir que un ordenador PII o similar con 128 MB de RAM ya permite utilizar todo el sistema, aunque dependiendo del estado general del equipo y del lector de CD puede resultar funcional o demasiado lento. Si pasamos ya a 256 MB de RAM o más, el resultado es mucho más satisfactorio.

¿Cómo puedo saber las características técnicas de mi ordenador?

Desde Windows poniendo el ratón sobre el icono “mi PC” y haciendo click con el botón derecho nos abrirá un menú de opciones, seleccionar “propiedades”. El sistema nos dará un listado donde aparecerá el tipo de procesador y la cantidad de memoria RAM de tu equipo.

O desde el Menú>Panel de control>Sistema

¿Puedo romper mi ordenador utilizando LiVux?

Depende de lo fuerte que lo golpees ..., es broma. Definitivamente no, vamos, si no lo golpeas. No se ha dado ningún caso de roturas de hardware por utilizar LiVux.

Quizá destacar aquí que el momento más delicado del proceso de instalación de LiVux; que no es necesario si se usa en modo LiveCd o si se instala en un disco duro vacío; es el momento de realizar el particionado del disco duro para dejar espacio al nuevo sistema.

Este proceso, que se describe con imágenes en la guía de uso y sobre el que hablaremos largo y tendido, es necesario siempre que queramos tener dos o más sistemas operativos en nuestro ordenador (también tendríamos que hacerlo para tener dos sistemas Windows o para separar en un disco duro lo que son datos de lo que es el sistema, etc).

Que nadie se asuste por ello, pero es importante que se sepa lo que se esta haciendo. Al hacer una partición del disco duro para dejar espacio para lo que sea, movemos todos los datos que están en ese disco duro, este proceso no entraña demasiado riesgo, aunque la herramienta de particionado permite borrar trozos o incluso todo el disco duro, si se usa correctamente siguiendo los pasos descritos en la guia de instalación, no tendremos mayor problema.

Advertencia: los problemas en este proceso pueden generarse por cortes de luz en el momento de aplicar los cambios al disco duro o fallos en el hardware justo en ese momento, ambas cosas poco probables, pero posibles.

No se conoce ningún caso en que sea haya producido pérdida de datos al realizar este proceso con LiVux, pero de todas maneras os aconsejamos que hagáis una copia de seguridad de vuestros datos antes de realizar la partición. Siempre es aconsejable tener una copia de seguridad de nuestros datos fuera del ordenador (en CD, DVD, etc), para que ante cualquier problema podamos recuperarlos al instante.

Livux I+D no se hace responsable de las improbables pérdidas de datos que pueda ocasionar el uso de LiVux, que como ya hemos indicado antes, no se han producido nunca.

Tengo un sistema Windows instalado en mi ordenador, ¿puedo probar o instalar LiVux sin perder mi sistema?

Sí, las dos cosas. Puedes probar LiVux desde CD, en lo que se conoce como modo liveCD, sin instalar nada en el disco duro. En este método la velocidad de ejecución de LiVux es menor; depende de la velocidad de lectura del CD, del estado del lector, etc, pero si tienes un ordenador relativamente moderno, PII o similar con 256 de RAM, este método te debe funcionar bastante bien.

Si te gusta, puedes instalarlo en el disco duro y mantener el sistema Windows siguiendo los pasos que se describen con imágenes en la guia de instalación. Todos estos pasos los veremos con más detalle en los próximos números.

¿Necesito algún conocimiento previo para empezar a usar LiVux?

No. LiVux puede ser utilizada en modo gráfico, con un sistema de ventanas muy similar a otros más famosos en el mercado. Pero, si aún así, tienes dificultades para saber donde están las cosas y cómo usar tus nuevos programas, recuerda que tienes toda una comunidad de usuarios y a los programadores de la distribución dispuestos a ayudarte en el camino desde cero.

No tengas ninguna vergüenza de preguntar cualquier duda que tengas, en los foros o por correo, por muy simple que te parezca, nadie nace “enseñao” y en LiVux.org se aprende preguntando.

He oído que Linux es muy difícil de usar, que hay que aprender a usar terminales y que todo lo que ya se de usar un sistema operativo (Windows) no me vale, ¿qué hay de cierto en todo eso?

Pues nada de nada. Los sistemas Linux han evolucionado mucho en los últimos años. Quizá las personas que tuvieron sus primeros contactos con Linux hace unos años hayan sacado esa idea, cuando los sistemas Linux aún no estaban desarrollados para el usuario doméstico. Hoy por hoy, usar un sistema Linux como LiVux es al menos tan sencillo como un sistema Windows.

Especialmente indicada es LiVux para ese objetivo, ya que hemos seleccionado los programas más similares en aspecto gráfico y en compatibilidad de archivos a otros más conocidos de Windows.

¿Los programas de LiVux no fallan nunca?

La distribución LiVux contiene multitud de programas para cubrir un amplio abanico de funciones. Existen también diferentes alternativas para una misma función, permitiendo al usuario seleccionar en función de sus gustos.
Hay que tener en cuenta también que todos los programas están "vivos", entendiendo esto como en continuo desarrollo. Esto significa que gracias a la libertad que ofrece el Software Libre, cualquiera puede sugerir o modificar los programas, lo cual hace que estos mejoren continuamente, o incluso que surjan diferentes vertientes. Además debemos tener en cuenta la cantidad de ordenadores distintos, periféricos, características, etc.. lo que supone distintos comportamientos y funcionamiento, además, no todos usamos los programas de la misma manera, ni las mismas funcionalidades.
Todo esto supone que algunas veces estas nuevas funcionalidades no estén muy probadas y hagan fallar al programa al ser usado de cierta manera.
Es parte del modelo del Software Libre, el usuario es tan importante como el programador. Reportar los fallos para arreglarlos, sugerir cambios, etc.. ayudan a mejorar el software y lo adaptan a los usuarios del mismo. Después de todo, la comunidad es tanto el programador como el usuario que comprueba los programas e indica los fallos o mejoras que le gustarían.
Todo esto es para deciros que alguno de los cientos de programas que contiene LiVux podría dar algún fallo en vuestro ordenador. Esto en ningún caso generará problemas con vuestro equipo, simplemente no funcionarán. En ese caso puedes comunicar la incidencia en el foro, describiendo detalladamente los pasos que sigues para que el programa deje de funcionar y nosotros comprobaremos el fallo y se lo haremos llegar a los desarrolladores del programa. En la siguiente versión el problema estará solucionado y gracias a ti nadie volverá a tener ese problema.
Otro caso a destacar son los juegos. Dependiendo de la tarjeta gráfica que tengas algunos juegos funcionarán y otros no.
También es importante destacar que muchas de los programas de LiVux ya están en una edad avanzada de desarrollo, y que por lo tanto no deben dar ningun tipo de problema o en todo caso éste debe ser menor. Tal es el caso, por ejemplo, de todos los programas básicos de la distribución, que permiten realizar las tareas más comunes de un usuario doméstico

¿Podré leer y modificar mis archivos?

La mayoría de ellos sí. Sólo un apunte en cuanto a formatos de archivos:

De modo general podemos decir que todos los programas, tanto de Windows como de Linux, suelen poder generar un formato de archivos propio, que sólo puede leer y modificar el mismo programa, y otro (s) formato (s) para su publicación, que suelen ser más compatibles con otros programas, y que por lo tanto personas que no tengan el programa con que esta hecho el documento pueden leerlo. Por ejemplo, en Adobe Photoshop, el formato propio del programa es .PSD, este formato de archivo, en principio (ahora veremos que con Linux se puede hacer casi todo), sólo puede ser leído y modificado por el propio programa Adobe Photoshop; si intentamos abrir ese documento con otro programa de tratamiento de imágenes, aunque este sea de Windows, no podremos hacerlo. Sin embargo, si guardamos ese mismo archivo en formato JPG por ejemplo (Guardar como desde el mismo Photoshop y seleccionar el formato de archivo de la lista), ya podremos leerlo y modificarlo con cualquier programa de tratamiento de imágenes.

Supongo que alguien se preguntará ¿y porqué no guardamos siempre en ese formato y nos quitamos el problema?, la solución no es tan sencilla, ojalá, los distintos formatos guardan la información de manera distinta, por ejemplo ciertos formatos admiten capas en una imagen, información sobre la imagen, compresión, etc, y por lo tanto son necesarios dependiendo del trabajo que estemos haciendo.

Ya trataremos más este tema de los archivos, por ahora, para contestar la pregunta, decir que Linux, además de leer los tipos de archivo “comunes” por así decirlo, es capaz de leer tipos de archivos propios de los programas más utilizados de Windows, .doc .xls .pps. etc, pueden ser leídos y modificados por varios programas incluidos en LiVux.

Os aconsejamos que, para un primer contacto con estos archivos, utilicéis el programa OpenOffice.org. Ah, y por lo del PSD, Gimp puede leer y modificar ese formato propio de Adobe Photoshop.

¿Podré conectarme a Internet?

Sí, de hecho, los sistemas Linux son la opción más adecuada para todas aquellas operaciones que tengan que ver con Internet.

Porque desde un principio fueron diseñados para trabajar en redes interconectadas, los sistemas Linux ofrecen una mayor estabilidad y seguridad en Internet. Para el usuario doméstico probablemente la principal ventaja es la ausencia de virus que afecten a los sistemas, y como ya todos sabemos que la mayoría de virus entran en nuestro ordenador vía Internet, LiVux es una buena opción para todo lo relacionado con la red de redes, navegación, gestión de correo, chat, etc.

En próximos números os enseñaremos como conectaros a Internet con LiVux. Por ahora y para que nadie se lleve una desilusión es importante destacar que no todos los modems están soportados (esta expresión se usa para indicar si cierto hardware funciona con Linux), y por lo tanto no te permitirán conectarte.

Los modems que no funcionan suelen ser Winmodems (ver noticia para más info). Si tienes uno de estos dispositivos quizá no puedas utilizarlo con LiVux, lo sentimos, pero te informamos que hay modems externos que cuestan poco mas de 30 € y que funcionan perfectamente en Windows y Linux, mejorando considerablemente las prestaciones de cualquier Winmodem. Es una buena opción para no tener problemas con Internet.

Como he dicho, sólo una pequeña cantidad de modems no funcionan bajo Linux, si tienes dudas puedes entrar en los foros del portal y poner los datos de tu modem, te contestaremos sobre si esta soportado o no. (Si nunca has utilizado un foro de debate no te preocupes, en próximos números te enseñaremos a utilizarlos.)

Los modems ADSL o de cable (tipo Ono) funcionan perfectamente y en la mayoría de los casos LiVux detectará la configuración y será coser y cantar.

Nota: también se han detectado algunos problemas con ciertos modems ADSL que se conectan por USB. Los que se conectan por ethernet, a nuestro ordenador, funcionan perfectamente.

¿Podré usar mi (s) cuenta (s) de correo?

Sí. Tanto si lees el correo vía web, como si utilizas un gestor de correo electrónico, podrás seguir usando tus mismas cuentas. Una buena opción para los que uséis Outlook es Kmail, aunque tenéis otros programas y es cuestión de elegir el que os guste más, así de sencillo.